“Banyak jalan menuju Roma” . Ungkapan ini memang sudah terdengar klise, namun tersirat nasehat abadi bahwa ada banyak pilihan solusi terhadap setiap masalah. Tak terkecuali kesempatan mencicipi  bangku perguruan tinggi. Bagi sebagian besar lulusan SMA/SMK Indonesia yang tidak mampu melanjutkan kuliah karena alasan finansial, beasiswa selalu menjadi “kartu truf “. Dengan kata lain, jika beasiswa tidak dapat diraih, banyak diantara mereka “pupus harapan”. Hal ini amat wajar karena minimnya pemahaman masyarakat tentang serba-serbi pembiayaan perkuliahan.

Salah satu solusi terbaik yang belum banyak diketahui publik adalah Student Loan (pinjaman mahasiswa). Model pembiayaan ini dirancang khusus untuk membantu mahasiswa membayar biaya perkuliahan seperti:  biaya pendaftaran, biaya pendidikan (Sumbangan Pengembangan Pendidikan/SPP, biaya operasional, biaya pembangunan, Satuan Kredit Semester/SPP), biaya wisuda, biaya buku, dan bahkan biaya hidup. Adapun mekanisme pembayaran pinjaman mahasiswa bergantung masing-masing perguruan tinggi.

Yang membedakan pinjaman mahasiswa dengan beasiswa adalah pembayaran. Beasiswa tidak mewajibkan penerimanya untuk mengembalikan biaya pembayaran . Sedangkan pinjaman mahasiswa mewajibkan penerimanya untuk mengembalikan biaya perkuliahan berdasarkan prosedur dari penyedianya, baik langsung dari perguran tinggi terkait ataupun institusi lainnya. Namun yang paling sering dijumpai adalah bahwa pembayaran dapat ditangguhkan sampai penerimanya lulus. Prosedur pengembalian pinjaman berkisar antara 6-12 bulan, bahkan dapat diperpanjang.

Program pinjaman mahasiswa sudah lama berkembang di negara-negara maju seperti Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Australia, Selandia Baru, Jerman, Irlandia, Norwegia dan Denmark. Di tanah air program tersebut pernah digulirkan pemerintah pada tahun 1980-an dan terhenti karena tingkat pengembaliannya hanya 5 %. Sejak itu pemerintah menggalakkan program beasiswa untuk membantu pembiayaan mahasiswa berprestasi yang kurang mampu secara finansial, seperti Beasiswa Utusan Daerah (BUD) Kementerian Agama dan Beasiswa Bidik Misi Kementerian Pendidikan Nasional

Sampoerna Foundation

Yayasan Sampoerna adalah pelopor program pinjaman mahasiswa di tanah air  yang bekerja sama dengan Bank Internasional Indonesia (BII) dan International Finance Corporation (IFC). Pinjaman mahasiswa Yayasan Sampoerna merupakan yang pertama untuk kategori swasta di Indonesia dan pertama di dunia dalam penggunaan mekanisme pembagian risiko dari yayasan pendidikan ke dalam portofolio pinjaman mahaiswa. Jumlah pinjaman mahasiswa yang sudah disalurkan tidak kurang dari $ 20 juta dengan risiko IFC mencapai $ 10 juta. Adapun kerugian yang tersisa akan ditanggung sama rata oleh IFC dan BII.

Yayasan Sampoerna dibawah Putera Sampoerna Foundation telah merintis universitas berkelas dunia bernama Sampoerna University yang saat ini telah berdiri dua mayor yaitu Sampoerna School of Education (SSE) dengan jurusan Pendidikan Matematika dan Pendidikan Bahasa Inggris dan  Sampoerna School of Business (SSB) denga jurusan Akuntansi dan Manajemen. Adapun masa pembayaran pinjaman adalah 15 tahun untuk SSE dan 18 tahun untuk SSB dengan masa tenggang lima tahun (empat tahun kuliah dan satu tahun bekerja setelah lulus).

Beberapa keuntungan yang didapatkan mahasiswa penerima pinjaman ini antara lain:

* Kemudahan dalam verifikasi pemberian pinjaman yang dilakukan berdasarkan hasil ujian seleksi masuk, tanpa memandang latar belakang keuangan/kredit orang tua/wali.
* Tidak dibebani bungan pinjaman (bunga 0%)
* Tiada agunan. Orang tua bukan penanggung pinjaman, akan tetapi setiap mahasiswa penerima bertanggungjawab secara mandiri terhadap pinjaman lunak tersebut.
* Tunjangan biaya hidup selama kuliah dan siap bekerja
* Cicilan pembayaran setelah bekerja disesuaikan dengan penghasilan
* Gratis pelatihan pelatihan, pengembangan diri, dan konsultasi karir

Info selengkapnya dapat diakses pada alamat berikut:

Yayasan Sampoerna: www.sampoernafoundation.org

SSE: www.sampoernaeducation.ac.id

SSB: www.ssb.ac.id

Beberapa perguruan tinggi lain yang sudah mengembangkan pinjaman mahasiswa antara lain:

Sekolah Bisnis Prasetya Mulya: www.pmbs.ac.id/

Universitas Indonesia: www.ui.ac.id

Universitas Bina Nusantara: www.binus.ac.id

Institut Teknologi Bandung: www.itb.ac.id

Universitas Gadjah Mada: www.ugm.ac.id

Institut  Pertanian Bogor: www.ipb.ac.id

Universitas Pelita Harapan: www.uph.edu

Universitas Atma Jaya: www.atmajaya.ac.id/

Universitas Trisakti: www.trisakti.ac.id/

Universitas Al  Azhar Indonesia : www.uai.ac.id

Universitas Bunda Mulia: www.ubm.ac.id

Sekolah Bisnis Institut Pengembangan Manajemen Indonesia (IPMI): www.ipmi.ac.id/